“Para ser como Alemania o Francia necesitamos tiempo…”

Herbolario Navarro comienza su andadura en el sector de la herbodietética y los productos naturales en 1771. Desde entonces la actividad se ha ido transmitiendo de padres a hijos hasta convertirse en el referente para aquellos que quieren disfrutar de una salud natural en la Comunidad Valenciana y actualmente en otros lugares de España.

Su buen hacer y el apoyo de todos los ciudadanos le han convertido en el Mejor Pequeño Comercio de España según el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. José Navarro Catalá, gerente de Herbolario Navarro, contestó a la preguntas de Toni Cuesta.

-¿Cómo os introdujisteis en el mundo “bio” y por qué motivo?
-La empresa tiene más de 200 años, los datos más antiguos que tenemos son de 1771. Desde sus orígenes nos hemos dedicado a tratar problemas de salud de los ciudadanos mediante medicina natural, plantas medicinales y remedios naturales, por lo que ha sido una evolución lógica dentro del sector: de la medicina natural pasamos a la alimentación natural, y de ahí a la alimentación ecológica, hasta convertirnos en un supermercado ecológico.

-¿Qué ha cambiado en el sector desde que empezasteis?
-Al ser un comercio con tantos años de experiencia, ha cambiado todo, desde la propia ciudad de Valencia, el tamaño de la tienda, la variedad de productos, etc. De los últimos años hasta ahora se ha avanzado mucho en la mentalidad de los clientes, es decir la gente cada vez quiere cuidarse más, consumir productos naturales, que estén libres de pesticidas y químicos que puedan alterar su salud. Incluso, venimos observando que cada vez la gente valora más los conceptos de KM 0 y de productos de temporada, ya que cuidan su salud y la del medio ambiente.

-¿Cuáles han sido los baches más importantes que habéis tenido que sortear? 
-Más que baches, podríamos decir que nuestra historia está construida sobre un constante trabajo de divulgación de la vida sana y la alimentación equilibrada, y ahora estamos recogiendo el fruto de dicho trabajo. Precisamente en 2007, creamos la Fundación José Navarro, con el ánimo de fomentar a distintos niveles lo que es la alimentación inteligente. Desde ese momento venimos haciendo una continua labor en ese sentido en colegios, universidades y hospitales. 

-¿La crisis afecta menos al mundo “bio”?
-No, la crisis afecta a todos por igual, ya que la tendencia que veníamos observando en el sector era de rápido crecimiento y dicho crecimiento se ha visto disminuido por la actual coyuntura económica. Pero creo que este sector goza de buena salud y recuperaremos los índices de crecimiento cuando comience a verse la luz al final del camino.

-¿Cuál es el perfil medio de vuestra clientela?
-Realmente no podemos hablar de un perfil medio, ya que nuestros clientes son tan diversos como nuestros productos. Es decir, a nuestras tiendas vienen a comprar personas que quieren cuidar sus salud de forma natural, clientes que están preocupados por el medio ambiente, familias que quieren los productos más sanos para sus hijos, embarazadas, personas con celiaquía, así como gente que por tradición consume nuestras fórmulas magistrales de plantas medicinales para sus problemas de salud.

-¿Qué le dirías a alguien que hoy quiere abrir una tienda/restaurante/empresa de las mismas características que la vuestra?
-Lo primero que le diría es: ¡mucho ánimo! Pero también le diría que debe tener en cuenta que al final es una empresa como otra cualquiera, pero que en este sector es fundamental estar convencido de los beneficios sociales que tiene el negocio. Hay que vivirlo pero tener claro que no sólo es filosofía.

-¿Qué le falta a España para que el consumo de productos biológicos sea como en Alemania o Francia?
-Tiempo. Y soy tan taxativo porque vemos que la tendencia es alcanzar los niveles de estos países, pero lo estamos haciendo con algunos años de retraso. Las tasas de consumo no son comparables todavía pero en los últimos 10 años han aumentado considerablemente. Tenemos que aprovechar que somos de los países que más superficie agraria ecológica tienen para fomentar también su consumo.

-¿Por qué los medios de información convencionales no informan más sobre las verdaderas alternativas a las diferentes que hoy padecemos?
-Yo pienso que esto pasaba hasta hace poco, pero de un tiempo a esta parte los medios de comunicación van dedicando más espacio a la alimentación saludable, el medio ambiente, el mundo “bio”, etc.

-¿Cómo veis el futuro para vuestro establecimiento y para el sector en general?
-El presente lo vemos muy verde y el futuro más maduro. Vivimos en una sociedad en la que la gente cada vez concede más importancia a la salud, al medio ambiente, a las desigualdades sociales, por lo que el mercado “bio”, en este contexto, seguirá creciendo y se hará más maduro. Las empresas de toda la vida tenemos ahí una oportunidad que no podemos dejar pasar.