La agricultura ecológica ha experimentado durante el pasado año un relevante crecimiento, tanto en superficie como en número de elaboradores, tal como se desprende de los resultados presentados hoy por la Ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa, basados en los datos recogidos por los organismos de control de las distintas Comunidades Autónomas.

Uno de los principales indicadores de este crecimiento es el número de hectáreas dedicadas a la agricultura ecológica, que en 2005 ascendió a 807.569 hectáreas, un 10 por ciento más que en 2004, lo que sitúa a España en uno de los primeros puestos tanto en el marco comunitario como mundial.

Dentro de la diversidad que caracteriza la producción ecológica, destaca, además de la superficie dedicada a bosques, pastos, praderas y forrajes, que sirven de base al desarrollo de la ganadería ecológica, con un total de 453.046 hectáreas, cultivos como los cereales, leguminosas y otros, con un 26 por ciento de superficie, seguidos por el olivar con un 25 por ciento y los frutos secos a los que se dedica un 12 por ciento de la superficie.

Dentro de la actividad industrial relacionada con la agricultura ecológica destaca el crecimiento de un 8 por ciento en el número de elaboradores, y el incremento del número de establecimientos industriales que el pasado año alcanzó la cifra de 2.002, lo que supone un paso más en la consolidación del sector transformador y el aumento del valor añadido. En esta actividad destaca la manipulación y envasado de productos hortofrutícolas frescos, que ocupa al 14 por ciento de los establecimientos, seguida por las bodegas y embotelladoras de vinos y cavas con un 12 por ciento, y las almazaras y envasadoras de aceite con un 11 por ciento.

CONSUMO DE PRODUCTOS ECOLOGICOS

A través de los resultados obtenidos por el Observatorio del Consumo y la Distribución del MAPA, se ha elaborado un estudio sobre el consumo de productos ecológicos, del que se desprende que el 72,5 por ciento de los consumidores españoles ha oído hablar de los alimentos ecológicos, a los que asocian con productos naturales, sanos, sin aditivos ni colorantes y obtenidos sin la utilización de pesticidas químicos, destacando sus efectos saludables, su sabor y su calidad.

Del sondeo efectuado entre los agentes de la distribución, es de destacar los buenos pronósticos previstos, opinando 8 de cada 10 que este tipo de productos se desarrollará favorablemente en los próximos años.

Junto con los datos más destacados sobre superficie e industria de productos ecológicos, la ministra Elena Espinosa ha presentado un avance del Plan de Acción para la Agricultura Ecológica, detallando en este marco acciones ya realizadas como la aprobación del Real Decreto por el que se reserva en exclusiva para la agricultura ecológica los términos eco o bio, acciones con continuidad como la participación en la feria Biofach y acciones inmediatas como las campañas de información y promoción.